TÒKIO/BEIJING – JapóKomatsu, un cop el proveïdor líder d'equips de construcció de la Xina, no ha aconseguit captar l'onada de projectes d'infraestructura destinats a estimular l'economia del país després del coronavirus, perdent davant el principal rival local.Sany Heavy Industry.

"Els clients vénen a la fàbrica per agafar excavadores acabades", va dir un representant d'una planta del grup Sany a Xangai que funciona a plena capacitat i està ampliant la capacitat de producció.

Les vendes d'excavadores a tot el país van augmentar un 65% a l'abril fins a les 43.000 unitats, segons mostren les dades de l'Associació de maquinària de construcció de la Xina, aconseguint un màxim històric durant el mes.

La demanda continua forta malgrat que Sany i altres competidors augmenten els preus fins a un 10%.Una corredoria xinesa estima que el creixement interanual continuarà superant el 60% al maig i al juny.

"A la Xina, les vendes després de l'Any Nou Lunar han tornat a partir de març i abril", va dir el president de Komatsu, Hiroyuki Ogawa, durant la trucada de guanys de dilluns.

Però l'empresa japonesa només tenia al voltant del 4% del mercat xinès l'any passat.Els ingressos de Komatsu a la regió van caure un 23% fins als 127.000 milions de iens (1.180 milions de dòlars) durant l'any que va acabar al març, la qual cosa suposa un 6% de les vendes consolidades.

El 2007, la quota de mercat de Komatsu al país va superar el 15%.Però Sany i els seus companys locals van rebaixar els preus dels rivals japonesos aproximadament un 20%, fet que va fer caure Komatsu.

La Xina produeix al voltant del 30% de la demanda mundial de maquinària de construcció i Sany té una participació del 25% en aquest mercat massiu.

La capitalització borsària de l'empresa xinesa va superar per primera vegada la de Komatsu al febrer.El valor de mercat de Sany va ascendir dilluns a 167.100 milions de iuans (23.500 milions de dòlars), aproximadament un 30% més que el de Komatsu.

L'ampli espai de Sany per expandir-se a nivell mundial sembla que va augmentar el seu perfil a la borsa.Enmig de la pandèmia de coronavirus, l'empresa va donar aquesta primavera un total d'1 milió de màscares a 34 països, inclosos Alemanya, Índia, Malàisia i Uzbekistan, un possible preludi per augmentar les exportacions, que ja representen el 20% dels guanys de Sany.

Les excavadores estan davant d'una fàbrica de Sany Heavy Industry a Xangai. (Foto cortesia de Sany Heavy Industry)

Mentre Komatsu estava sent comprimit pels rivals, l'empresa es va distanciar de les guerres de preus, mantenint una política de no vendre's barata.El fabricant d'equips pesats japonès va intentar compensar la diferència apostant més fortament pels mercats nord-americà i indonèsia.

Amèrica del Nord va representar el 26% de les vendes de Komatsu l'any fiscal 2019, més que el 22% tres anys abans.Però s'espera que la caiguda dels habitatges iniciats a la regió persisteixi a causa de l'epidèmia de COVID-19.El fabricant nord-americà d'equips de construcció Caterpillar va registrar una caiguda del 30% interanual dels ingressos nord-americans durant el primer trimestre de l'any.

Komatsu té previst superar el pegat difícil apostant pel seu negoci centrat en la tecnologia.

"Al Japó, els EUA, Europa i altres llocs, prendrem la digitalització a nivell mundial", va dir Ogawa.

L'empresa posa les seves esperances en la construcció intel·ligent, que inclou drons d'enquesta i maquinària semiautomatitzada.Komatsu inclou aquest servei de pagament amb els seus equips de construcció.Aquest model de negoci s'ha adoptat a Alemanya, França i el Regne Unit, entre altres mercats occidentals.

Al Japó, Komatsu va començar a oferir eines de monitoratge als clients a l'abril.Els dispositius estan connectats a equips comprats a altres empreses, la qual cosa permet als ulls humans comprovar les condicions de funcionament de forma remota.Les especificacions d'excavació es poden introduir a les tauletes per agilitzar els treballs de construcció.

Komatsu va generar un marge de benefici operatiu consolidat d'aproximadament el 10% l'any fiscal anterior.

"Si aprofiten les dades, hi ha un potencial ampliat per fer créixer el negoci de manteniment i peces d'alt marge", va dir Akira Mizuno, analista d'UBS Securities Japan."Serà la clau per enfortir el negoci xinès".